発泡スチロール：プラスチックの勉強資料

７章で述べたように、ビニル基とＣ6Ｈ5-というベンゼン基が結合したものを モノマーとして重合したものがポリスチレンです。高周波絶縁材料や食品容器 やＣＤケースなどに使われる、かなり基本的なプラスチックの一つです。また イオン交換樹脂の原料にもなります。

しかしポリスチレンはさらに身近に使われています。これを発泡させたもの が発泡スチロールと呼ばれる、といえばおわかりでしょうか。一般に気体泡を 大量に含んだプラスチックを発泡プラスチックと呼びますが、発泡スチロール はその代表的な例です。

発泡スチロールの泡は、重合して固まる際に、炭酸水素ナトリウムなどが混 ぜられることでできあがります。泡は分散してプラスチックのすみずみにまで 入り込むのです。その効果には下記のようなものがあります。

・熱を遮断する（冷凍庫などの断熱材）
・音を遮断する（部屋の防音材）
・力を吸収する（衝撃の緩和）
・きわめて軽い（パンクしない浮き袋）

積水化成品工業は２００４年６月、使用済みの発泡スチロールと、廃家電か ら出されるポリスチレン系リサイクル原料とから、発泡性ポリスチレンビ－ズ 「エプスレムＥＲＸ」を製造する技術を確立したと発表しました。

このエプスレムＥＲＸは通常のＥＰＳ成形機で成形でき、これを元に新たな 発泡スチロールへとリサイクルできます。通常の発泡スチロールより高い対衝 撃特性を持ち、発泡倍数は60倍まで対応できます。

ポリスチレン系リサイクル原料は、テレビ裏面のパネルや冷蔵庫内の樹脂な どが主に想定されています。またリサイクルされた発泡スチロールの用途とし ては、家電製品や事務機器やおもちゃなどの包装が考えられます。２００４年 ８月にシャープから販売された大型テレビ「ＡＱＵＯＳ」の包装材として採用 されました。

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